Maladie connue depuis l’Antiquité, la phtisie, ou tuberculose, est une maladie infectieuse contagieuse, longtemps restée incurable.
La prise en compte de cette épidémie mondiale commence avec l’industrialisation et l’essor des grandes villes et devient alors un enjeu de santé publique. A la fin du XIXe siècle, les soins demeurent réservés aux couches de la population les plus aisées.
Cette carence suscite des initiatives privées qui vont permettre de construire les premiers sanatoriums en Essonne.