Si la peinture murale apparaît dès la préhistoire avec les grottes de Lascaux, c’est au Moyen-Âge puis à la Renaissance que se situent les grandes découvertes techniques.
La technique de la fresque suppose un travail préparatoire du mur important et l’utilisation de la chaux ; au contraire, la peinture murale requiert une préparation plus légère.